La economía circular y el papel de las normas medioambientales

CONTENIDO

• ¿Qué es la economía circular?
• Riesgos y oportunidades de la economía circular
• La ISO 14001 y la economía circular
• Economía circular a escala nacional y de la UE
• Normas sobre el tema de la economía circular
• La economía circular y su importancia para el cambio climático: conclusión

¿Qué es la economía circular?

La economía circular es un modelo económico cuyo objetivo es utilizar los recursos de forma eficiente, minimizar los residuos y mantener los productos y materiales en circulación el mayor tiempo posible.

La idea básica: gestión de residuos cero. El concepto de un ciclo natural de materiales sin residuos (residuo cero) no es nada nuevo. La forma original de la agricultura tradicional es un excelente ejemplo del uso en gran medida natural y sostenible de los recursos. Puede considerarse el modelo original de una economía circular en funcionamiento porque funciona sin aditivos artificiales ni subproductos de la producción, y los "residuos" de haber utilizado los productos manufacturados acaban de nuevo en el campo.

Sin embargo, la industrialización dio lugar a la aparición de una economía lineal, que contrasta fuertemente con la economía circular. En este modelo lineal, los productos suelen desecharse tras su uso, lo que supone una pérdida total de recursos . Desgraciadamente, esto sigue prevaleciendo hoy en día, ya que solo en la 2.200 millones de toneladas de residuos en 2023. en 2023.

El objetivo de la economía circular industrial: de la cuna a la cuna

La economía circular se centra en la reutilización, la reparación, el procesamiento y el reciclaje, además de la prevención de residuos. Aunque la idea de una economía circular para el entorno industrial sólo tiene unos 35 años, pasaron casi otros diez antes de que se desarrollara el principio "de la cuna a la cuna" a finales de la década de 1990.

El principio ideal de una economía circular ofrece una solución prometedora a nuestra sociedad "desechable". Sin embargo, aún no se ha logrado su adopción generalizada. Dada la crisis climática, las dependencias críticas existentes y los riesgos de la cadena de suministro, la transición a una economía circular no sólo es deseable, sino urgente.

Una economía circular ecológicamente sólida y socialmente aceptable se basa en:

• El diseño sostenible de los productos
• Materias primas primarias y secundarias obtenidas de forma sostenible, preferiblemente a partir del reciclaje
• Tecnología limpia y de bajo consumo energético para los procesos de tratamiento y fabricación, incluido el uso de energías renovables
• Comercio respetuoso con el medio ambiente y logística moderna e inteligente
• Larga vida útil de los productos y altos niveles de calidad y reparabilidad
• Tratamiento y reciclado de bajo consumo energético y bajo nivel de contaminación
• Minimización de los residuos fuera de los ciclos y transformación en inocuos

Bien mirado, el diseño de los productos es el punto de partida lógico de una economía circular que funcione. La evaluación del ciclo de vida según ISO 14040 y ISO 14044 o el balance de gases de efecto invernadero relacionados con el producto (ISO 14067), que pueden utilizarse para modelizar todo el ciclo de vida de un producto y su impacto ambiental, pueden ayudar en los procesos de toma de decisiones en el diseño de productos.

En el diseño de productos deben tenerse en cuenta los siguientes aspectos:

• Centrarse en soluciones técnicas sencillas, durabilidad y reparabilidad y facilidad de reciclaje.
• Utilización de piezas y materiales fácilmente reciclables que estén disponibles a nivel regional o en el mercado nacional.
• Utilización de subproductos de otros procesos del producto
• Uso de materiales renovables
• Evitar el uso de sustancias tóxicas y raras
• Uso de compuestos de componentes trazables y normas públicas

O, parafraseando al antiguo poeta de fábulas griego Esopo: "Quidquid agis, prudenter agas et respice finem" (Hagas lo que hagas, hazlo con prudencia y ten en cuenta el fin).

Riesgos y oportunidades de la economía circular

Un sobrio examen de los riesgos y oportunidades de una economía circular aplicada en todos los ámbitos muestra que las oportunidades de esta forma de actividad económica superan con creces los riesgos en términos de cambio climático. Pero primero, veamos los riesgos potenciales:

• Desaparición de empresas con modelos de negocio lineales y sin consideración contextual en mercados lineales a suprimir
• Elevados costes de inversión para la transición al "cradle-to-cradle" (de la cuna a la cuna)
• Mayores costes de materiales y procesos a corto y medio plazo
• Posibles nuevos riesgos (para la salud y la seguridad) en nuevas áreas de negocio de la industria del mantenimiento, la refabricación y el reciclaje.

Cuando hablamos de riesgos para la economía en relación con la economía circular, nos referimos principalmente a aquellas empresas o mercados cuyos modelos de negocio se basan en la rápida producción de productos desechables de baja calidad (como artículos de plástico y eléctricos desechables o textiles de moda rápida no reciclables) y la obsolescencia planificada (productos con puntos de rotura predeterminados). La participación en la economía circular, que puede ser exigida por ley, o la creciente ineficacia de los modelos de negocio y productos no reciclables, supondrían su desaparición.

Para las empresas que requieren, por ejemplo, una solución de diseño técnicamente sofisticada y cambios profundos en la producción para la transición a la "cuna a la cuna", unos costes más elevados podrían suponer un riesgo, al menos a corto y medio plazo.

Las oportunidades superan con creces los riesgos

Por otro lado, las oportunidades de una economía circular coherente son evidentes, si se aplica de forma eficiente desde el punto de vista energético, por ejemplo:

• Ahorro de recursos
• Ahorro de energía
• Reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero
• Conservación de hábitats y ecosistemas
• Independencia de las importaciones de materias primas y mayor disponibilidad de las mismas
• Reducción de residuos (tóxicos)
• Creación de nuevos puestos de trabajo
• Fomento de la innovación en el diseño de productos
• Mayor calidad y vida útil de los productos
• Reducción de costes a largo plazo

Por tanto, las oportunidades no sólo apuntan a importantes beneficios ecológicos para las personas, como la limitación de la crisis climática, la preservación de los ecosistemas, la reducción de la contaminación del aire, el suelo y el agua, etc. También apuntan a un notable impulso de la innovación y a un enorme potencial económico, incluidos mayores beneficios para los clientes. Además, hay una serie de aspectos sociales, como la perspectiva de nuevos puestos de trabajo y, sobre todo, sostenibles, así como una reducción de la demanda de fuentes de materias primas problemáticas.

La ISO 14001 se une a la economía circular

LA NORMA ISO 14001 es una norma medioambiental internacionalmente válida y reconocida. Las empresas la aplican voluntariamente sin ninguna obligación legal y por diversas razones ecológicas, económicas y sociales. Por tanto, la norma puede tener cierta influencia en aspectos de la economía circular. Sin embargo, su influencia se limita a los usuarios de la norma, cuyo número, según la encuesta anual de ISO, aumenta constantemente.

De los numerosos requisitos de la norma, los del capítulo 6.1.2, "Aspectos medioambientales", son esencialmente relevantes para la economía circular. Según la definición de la norma, un aspecto medioambiental es "[un] componente de las actividades o de los productos o servicios de una organización que interactúa o puede interactuar con el medio ambiente".

El objetivo principal es definir aquellos aspectos medioambientales dentro del alcance del sistema de gestión medioambiental que surgen tanto de las actividades de la empresa como de sus productos y servicios, al menos en la medida en que sean suficientemente significativos, controlables o influenciables. Los aspectos medioambientales deben definirse "teniendo en cuenta el ciclo de vida": esta es la afirmación central para la pertinencia en relación con la economía circular.

Esto plantea dos preguntas: ¿cuándo es "significativo" un aspecto medioambiental y qué significa la evaluación del ciclo de vida de un producto o servicio en términos de la norma ISO 14001?

1. La propia empresa determina qué aspectos medioambientales son significativos.
2. Lo que hay que hacer para garantizar que el ciclo de vida se tiene en cuenta de acuerdo con la norma se puede encontrar en el anexo de la norma en el punto A.6.1.2: "Esto [es decir, la consideración del ciclo de vida] no requiere una evaluación detallada del ciclo de vida; basta con una cuidadosa consideración de las secciones del ciclo de vida que pueden ser controladas e influenciadas por la organización".

Por lo tanto, aplicar y certificar la norma medioambiental puede ser el primer paso de una empresa hacia una economía circular significativa. Sin embargo, los requisitos pertinentes de la norma son bastante vagos como fuerza impulsora. Esta situación se mantendrá relativamente igual con la revisión en curso de la norma ISO 14001, cuya finalización está prevista para finales de 2025. Por el momento, cabe suponer que no se introducirán cambios importantes en los requisitos, pero que se hará hincapié en determinados temas del anexo A, incluida la "economía circular".

Economía circular a escala nacional y de la UE

Economía circular en Alemania

La Estrategia Nacional de Economía Circular(NKWS) del Gobierno alemán pretende aunar los objetivos y medidas de Alemania para una economía circular y la conservación de los recursos de todas las estrategias existentes, de modo que pueda alcanzarse la reducción de las necesidades de materias primas primarias establecida en el acuerdo de coalición. Al mismo tiempo, el NKWS debe contribuir decisivamente a reducir la contaminación ambiental, proteger la biodiversidad y proteger el clima.

En la industria primaria, por ejemplo, las emisiones de GEI y el consumo de energía deben reducirse significativamente mediante un mayor reciclaje y el uso de materias primas secundarias. Esto se debe a que la mayoría de las emisiones de GEI no se generan durante la producción, sino durante la extracción de materias primas. Al mismo tiempo, las NKWS de Alemania deberían contribuir de forma significativa a garantizar el suministro de materias primas, como las tierras raras, y reducir así la dependencia de las importaciones de materias primas.

Plan de Acción de Economía Circular de la UE

La Comisión Europea publicó su nuevo Plan de Acción de Economía Circular (CEAP) en marzo de 2020. Es una parte importante del Pacto Verde Europeo, la agenda europea para el crecimiento sostenible. "La transición de la UE hacia una economía circular pretende reducir la presión sobre los recursos naturales y crear crecimiento y empleo sostenibles", según un comunicado de prensa de la Comisión Europea. El plan se considera un requisito previo para alcanzar los objetivos de neutralidad climática de la UE y detener la pérdida de biodiversidad.

El plan de acción de la UE contiene iniciativas a lo largo de todo el ciclo de vida del producto. Se centra en el diseño de los productos, el fomento de procesos de economía circular y consumo sostenible, la evitación de residuos y la retención de los recursos utilizados en la economía de la UE. Esto se logrará con medidas legislativas y civiles.

Economía circular en el contexto de la normalización

El Gobierno alemán considera que la rápida transición de la economía lineal predominante en la actualidad a una economía circular que funcione es esencial para alcanzar los objetivos formulados en el Green Deal y la Ley Nacional de Protección del Clima de 2021 o su revisión en 2023. La normalización de procesos y productos debe desempeñar un papel vital en este sentido.

Por ello,el DIN (Instituto Alemán de Normalización), la DKE (Comisión Alemana de Tecnologías Eléctricas, Electrónicas y de la Información) y la VDI (Asociación de Ingenieros Alemanes) han elaborado la "Hoja de ruta alemana de normalización" sobre la economía circular con especialistas de la industria, la ciencia, el sector público y la sociedad civil.

Este plan de acción pretende crear una base de normas y estándares a lo largo de toda la cadena de valor y permitir así la práctica de una economía circular en primer lugar. En el centro de la hoja de ruta se encuentran siete áreas críticas para las que la normalización de la cadena de valor basada en la sostenibilidad parece especialmente necesaria y que se basan en los temas centrales del Plan de Acción para la Economía Circular de la UE:

• Digitalización, modelos empresariales, gestión
• Ingeniería eléctrica, tecnología de la información y la comunicación
• Baterías
• Envases
• Plásticos
• Textiles
• Edificios y municipios

Ya existen unas 2.100 normas individuales para estos temas clave. Todas ellas pueden ser relevantes para la economía circular y ahora se están revisando de nuevo teniendo en cuenta este tema. También se identificaron cinco temas generales en todos los sectores que pueden avanzarse utilizando normas y estándares medioambientales:

• Evaluación de la sostenibilidad
• Extensión de la vida útil
• Pasaporte digital de productos
• Reciclabilidad
• El fin de los residuos

Normas sobre economía circular

ISO 59004

ISO 59004 es una norma internacional de la familia ISO 59000 que promueve la transición a una economía circular y proporciona una guía completa para las organizaciones. Su objetivo es abordar problemas medioambientales como la escasez de recursos, el cambio climático y la pérdida de biodiversidad haciendo hincapié en la gestión sostenible de los recursos. Mediante el cumplimiento de la norma ISO 59004, las organizaciones pueden ofrecer soluciones más sostenibles, mejorar sus relaciones con las partes interesadas y aumentar su resistencia a los riesgos medioambientales y económicos. La norma apoya a las organizaciones para contribuir a la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y garantizar un futuro sostenible.

ISO 59004:2024-05 - Economía circular - Vocabulario, principios y guía para la implementación

ISO 59010

La guía apoya a las organizaciones que desean transformar sus modelos de negocio y redes de valor de un modelo económico lineal a un modelo circular. ISO 59010 se centra en las estrategias de gestión para implementar prácticas de economía circular tanto a nivel de empresa como entre diferentes empresas. La guía complementa la norma ISO 59004 proporcionando orientación detallada sobre la evaluación de los modelos actuales de creación de valor, la cartografía de las cadenas de valor y las redes de valor, y el desarrollo de estrategias de economía circular.

ISO 59010:2024-05 - Economía circular - Guía para la transición de modelos de negocio y redes de valor

ISO 59020

La norma ISO 59020 proporciona un método claro y estructurado para medir y evaluar el rendimiento de la economía circular. Ayuda a las organizaciones a identificar la eficacia con la que minimizan el consumo de recursos y optimizan la circularidad de los materiales. La norma no solo ayuda a lograr la sostenibilidad medioambiental, sino que también apoya los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) al alinearse con la Agenda 2030 de las Naciones Unidas y los ODS. Para las empresas, proporciona una forma de cuantificar el progreso y demostrar su compromiso con las prácticas sostenibles.

ISO 59020:2024-05 - Economía circular - Medición y evaluación del rendimiento circular

ISO 59040

La guía proporciona un método genérico para mejorar la precisión y la exhaustividad de la información sobre economía circular basada en el uso de una hoja de datos sobre circularidad del producto en la adquisición o el suministro de productos. La metodología incluye un conjunto de requisitos que debe definir la propia organización, incluida la presentación de informes fiables y el intercambio de información sobre economía circular. El documento también ofrece orientación sobre cómo definir e intercambiar una ficha de producto de economía circular, teniendo en cuenta el tipo, el contenido y el formato de la información que debe facilitarse.

ISO/DIS 59040:2023 - Borrador - Economía circular - Ficha de datos de circularidad del producto

La economía circular y su importancia para el cambio climático - una conclusión

La economía circular, basada en principios como el de residuo cero y el de la cuna a la cuna, ofrece un enorme potencial para combatir el cambio climático. Mediante el diseño de productos sostenibles, el uso de energías renovables y un reciclaje eficaz, se pueden ahorrar recursos, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y minimizar los residuos.

La legislación, las normas y los estándares medioambientales, como la ISO 14001, así como las estrategias nacionales y europeas, desempeñan un papel crucial en la implantación y promoción de este modelo económico. A pesar de algunos retos y riesgos, las oportunidades medioambientales y económicas superan claramente a los riesgos. Esto convierte a la economía circular en una herramienta importante en la lucha contra el cambio climático y ofrece beneficios económicos.

Para las empresas, la aplicación coherente de la economía circular no solo significa el uso sostenible de los recursos, sino también la oportunidad de impulsar la innovación y reducir costes a largo plazo. El cumplimiento de las normas y estándares ayuda a que la economía circular sea eficiente y eficaz.

DQS - lo que podemos hacer por usted

Seguridad económica y actuación sostenible: entender ambos como objetivos alineados y anclarlos en el proceso de producción se considera una de las tareas empresariales más importantes hoy en día. La creciente importancia mundial de la sostenibilidad y el continuo cambio de conciencia se reflejan en una legislación medioambiental cada vez más compleja.

La introducción de un sistema eficaz de gestión medioambiental conforme a la norma ISO 14001 es una forma previsora de reforzar la confianza y ampliar las oportunidades de mercado. Las empresas de éxito también ven la certificación como una oportunidad para identificar los riesgos y el potencial de mejora con mayor claridad a través de una visión neutral e independiente desde el exterior.

Como organismo de certificación de sistemas y procesos de gestión reconocido internacionalmente, realizamos auditorías en más de 30.000 días de auditoría al año. Nuestra afirmación comienza donde terminan las listas de comprobación de auditorías. Créanos.

Confianza y experiencia

Nuestros textos y folletos están redactados exclusivamente por nuestros expertos en normas o auditores de larga trayectoria. Si tiene alguna pregunta sobre el contenido del texto o los servicios que ofrecemos a nuestro autor, póngase en contacto con nosotros.