Divieto UE di prodotti provenienti dal lavoro forzato - Integrare gli audit dei fornitori nel processo di due diligence

Secondo le stime globali 2021 sulla schiavitù moderna, sono 28 milioni le persone intrappolate nel lavoro forzato in tutto il mondo. Lo studio, condotto dall'Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO), da Walk Free e dall'Organizzazione Internazionale per le Migrazioni, afferma inoltre che l'86% del lavoro forzato avviene nel settore privato. E sebbene lo sfruttamento sessuale costituisca una parte significativa (23%), la maggior parte dei casi si verifica nelle catene di approvvigionamento dell'industria globale.

Un'ampia varietà di settori industriali deve affrontare la sfida del lavoro forzato nelle proprie catene di approvvigionamento. Di conseguenza, nonostante le numerose iniziative legislative, i prodotti realizzati con il lavoro forzato continuano a circolare sul mercato europeo. Questo non solo è problematico dal punto di vista dei diritti umani, ma crea anche una concorrenza sleale nei confronti delle aziende che si sforzano di sostenere e proteggere i diritti umani lungo tutta la loro catena di approvvigionamento.

Il concetto di base della proposta di "Regolamento UE che vieta l'immissione sul mercato dell'Unione di prodotti fabbricati con il lavoro forzato", o in breve "Divieto UE di prodotti fabbricati con il lavoro forzato", è semplice: vietare l'immissione sul mercato dell'UE di qualsiasi prodotto che comporti il lavoro forzato. Il divieto intende impedire l'ingresso sul mercato di prodotti realizzati con il lavoro forzato e consentire alle autorità di ritirare dal mercato i prodotti in cui è coinvolto il lavoro forzato.

Per poter applicare il divieto, gli Stati membri dell'UE dovranno designare delle autorità competenti. In base a un approccio basato sul rischio, queste autorità valuteranno se ci sono ragioni fondate per sospettare che i prodotti comportino l'uso di lavoro forzato. Se stabiliscono che esiste una preoccupazione fondata, dovranno svolgere ulteriori indagini per valutare in via definitiva se un prodotto debba essere ritirato dal mercato.

Chi è interessato?

Il regolamento proposto riguarda tutti i prodotti messi a disposizione sul mercato dell'UE, vale a dire sia i prodotti fabbricati nell'UE per il consumo interno e per l'esportazione, sia i prodotti importati. In quanto tale, è rilevante per qualsiasi azienda che immetta merci sul mercato dell'UE.

Poiché la proposta di regolamento impone alle aziende che immettono prodotti sul mercato l'obbligo di due diligence nella catena di fornitura, vi saranno anche effetti indiretti ma significativi per le aziende lungo tutta la catena di fornitura, in particolare per quelle che operano in settori e aree geografiche ritenuti a maggior rischio di lavoro forzato.

Un prodotto sarà considerato un "prodotto realizzato con lavoro forzato" se il lavoro forzato è stato utilizzato "in tutto o in parte in qualsiasi fase dell'estrazione, del raccolto, della produzione o della fabbricazione, comprese le lavorazioni o le trasformazioni relative a un prodotto in qualsiasi fase della sua catena di approvvigionamento" (articolo 2, lettera e)).

Timeline dell'UE Divieto di prodotti fabbricati con manodopera forzatalavoro forzato

Il divieto di prodotti realizzati con il lavoro forzato è stato proposto dalla Commissione Europea il 14 settembre 2022. Il Parlamento europeo ha adottato la sua posizione per i negoziati di trilogo nell'ottobre 2023. Al momento della stesura del presente documento (dicembre 2023), il Consiglio europeo non ha ancora definito la propria posizione per i negoziati di trilogo. Se accettato, il regolamento inizierà ad essere applicato 24 mesi dopo la sua entrata in vigore.

Relazione tra il Be la direttiva sulla dovuta diligenza in materia di sostenibilità delle imprese

La proposta di divieto di prodotti con lavoro forzato segue un calendario simile a quello della proposta di direttiva sulla dovuta diligenza in materia di sostenibilità delle imprese (CS3D). Entrambe le iniziative condividono l'obiettivo di proteggere i diritti umani lungo le catene di approvvigionamento globali e richiedono alle aziende interessate di implementare la due diligence sui diritti umani.

Tuttavia, vi sono alcune differenze che rendono le due iniziative complementari:

• Mentre il CS3D definisce il suo ambito di applicazione in base alle dimensioni dell'azienda e al suo fatturato, il divieto sui prodotti provenienti dal lavoro forzato si rivolge al livello dei prodotti, indipendentemente dalle dimensioni delle aziende che li immettono sul mercato.
• Mentre il CS3D definiva i requisiti di due diligence per le aziende interessate e consentiva alle autorità di adottare sanzioni contro le aziende che non rispettavano i loro doveri di diligenza, non autorizzava le autorità a indagare su prodotti specifici e a imporre divieti su di essi - questo è esattamente ciò che farebbe il divieto.

Se le aziende hanno implementato la due diligence della catena di fornitura, volontariamente o come richiesto dal CS3D, le autorità competenti possono tenerne conto quando indagano sulle denunce di lavoro forzato relative a prodotti specifici.

Requisiti per le aziende interessate: Due diligence sul lavoro forzato

Prima di avviare un'indagine su un prodotto, le autorità competenti chiederanno informazioni all'azienda che ha immesso il prodotto sul mercato e, potenzialmente, ai suoi fornitori. In particolare, richiederanno informazioni sul concetto di due diligence sul lavoro forzato e richiederanno prove delle misure adottate per identificare, prevenire, mitigare o porre fine ai rischi di lavoro forzato, e delle azioni intraprese per rimediare ai casi di lavoro forzato, se applicabile.

Le aziende dovranno rispondere alle richieste delle autorità entro 30 giorni lavorativi (§ 4, 4). Date le scadenze ravvicinate, è essenziale che le aziende siano proattive e predispongano un quadro di due diligence sui diritti umani, allineato ai requisiti della Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CS3D) e ai quadri e alle linee guida internazionali.

Per quanto riguarda il rapporto tra due diligence sul lavoro forzato, due diligence sui diritti umani e due diligence sulla sostenibilità, questi termini si riferiscono fondamentalmente allo stesso concetto, con livelli di specificità tematica decrescenti. La proposta di Regolamento UE sul divieto di prodotti provenienti dal lavoro forzato definisce la due diligence sul lavoro forzato come "gli sforzi dell'operatore economico per attuare requisiti obbligatori, linee guida volontarie, raccomandazioni o pratiche per identificare, prevenire, mitigare o porre fine all'uso del lavoro forzato in relazione ai prodotti che devono essere messi a disposizione sul mercato dell'Unione o che devono essere esportati" (§ 2, e).

Per ovvie ragioni, ha senso considerare la due diligence sul lavoro forzato come un aspetto integrante della due diligence sui diritti umani e sulla sostenibilità, piuttosto che una struttura separata.

Inserimento di audit e certificazioni nella due diligence sul lavoro forzato

La proposta di regolamento UE che vieta i prodotti realizzati con il lavoro forzato non prescrive le misure che le aziende devono adottare per prevenire il lavoro forzato. Fa piuttosto riferimento a standard e linee guida internazionali, come i Principi guida delle Nazioni Unite su imprese e diritti umani e le Linee guida dell'OCSE sulla due diligence per una condotta aziendale responsabile.

In generale, i quadri di due diligence sono costituiti da cinque componenti fondamentali:

1. Dichiarazione di politica
2. Identificazione dei rischi
3. Mitigazione dei rischi e azioni preventive
4. Relazioni
5. Facilitazione di reclami e rimedi

Gli audit e le certificazioni svolgono un ruolo cruciale nella due diligence sui diritti umani, in quanto forniscono una valutazione sistematica e obiettiva dell'impegno e della conformità di un'azienda agli standard sui diritti umani. Gli audit dei fornitori e le verifiche delle certificazioni contribuiscono sia all'identificazione dei rischi (2) sia alla loro mitigazione (3).

Audit e certificati a supporto della Valutazione dei Rischi dei Fornitorifornitore

Effettuare audit su ogni fornitore per verificare la presenza di lavoro forzato non è né fattibile né auspicabile. Piuttosto, le aziende di solito adottano un approccio basato sul rischio, prendendo in considerazione gli indicatori di rischio del Paese e gli indicatori di rischio specifici del settore. Su questa base, i fornitori possono essere invitati a fornire questionari di autovalutazione e documentazione, che viene utilizzata per calcolare un punteggio di rischio del fornitore. In genere, i questionari chiedono di indicare i certificati di cui il fornitore è in possesso: i fornitori che dispongono di certificati credibili e pertinenti ricevono un punteggio di rischio inferiore.

Va notato, tuttavia, che la maggior parte dei regolamenti sulla due diligence dei diritti umani non prevede un principio di approdo sicuro per i certificati: il semplice fatto che un'azienda e/o i suoi fornitori dispongano di un certificato di terzi non li esonera dal loro dovere di diligenza.

Una seconda avvertenza è che in alcuni casi potrebbe non essere possibile o auspicabile determinare il rischio di lavoro forzato attraverso questionari di autovalutazione. È il caso, ad esempio, delle catene di fornitura in cui il lavoro forzato è endemico, in cui l'integrità del fornitore è dubbia o in cui, a causa di barriere culturali, i fornitori possono avere una diversa comprensione di ciò che costituisce lavoro forzato. In questi casi, può essere necessario un audit in loco per integrare la valutazione del rischio del fornitore.

Audit e certificati come azioni preventive e misure di controllo.azioni preventive e misure di controllo

Tuttavia, il contributo più cruciale degli audit nell'ambito della due diligence della catena di fornitura consiste nel monitorare se i fornitori rispettano i codici di condotta e gli standard sui diritti umani e nel correggere le non conformità. Gli audit possono anche funzionare come azioni preventive, promuovendo il miglioramento continuo e lo sviluppo dei fornitori con visite periodiche. Infine, possono essere utilizzati per misurare l'efficacia di altre azioni preventive e della due diligence sul lavoro forzato in quanto tale.

Standard e iniziative di settore che copronolavoro forzato

Le aziende che utilizzano audit e certificati per adempiere ai propri obblighi di due diligence e per monitorare i propri fornitori dovranno assicurarsi che gli standard di audit trattino adeguatamente il lavoro forzato. Questo è il caso di tutti i comuni standard di conformità sociale e delle iniziative di settore, come Sedex SMETA, RBA VAP, RSCI, Together for Sustainability, SA 8000, FSSC 24000 e molti altri. La proposta di regolamento dell'UE che vieta i prodotti realizzati con il lavoro forzato è allineata alla definizione di lavoro forzato proposta nell'articolo 2 della Convenzione sul lavoro forzato del 1930 (n. 29) dell'Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO), così come gli standard e le iniziative sopra citati.

Approccio all'audit sul lavoro forzatour

Affinché gli auditor siano in grado di individuare i segni del lavoro forzato, il metodo di audit, la durata, il livello di competenza e i criteri di misurazione devono essere adeguati. Poiché mantenere i lavoratori in condizioni di lavoro forzato è un reato, le fabbriche cercheranno attivamente di nasconderlo agli auditor. Gli auditor di conformità sociale sono quindi addestrati a cogliere i segnali d'allarme e gli indicatori di rischio, come la servitù per debiti, il blocco dei documenti d'identità, gli straordinari eccessivi, le intimidazioni e le minacce, la trattenuta del salario, ecc. Una panoramica degli indicatori del lavoro forzato è stata preparata dall'ILO ed è disponibile per il download qui.

Una considerazione importante è se l'audit deve avvenire in modo annunciato, non annunciato o in un momento non annunciato all'interno di un periodo di tempo annunciato (semi-annunciato). Se la valutazione del rischio evidenzia un rischio significativo di lavoro forzato, è necessario prendere in considerazione l'opportunità di effettuare audit senza preavviso.

Limiti dell'audit: Lavoro forzato imposto dallo Statolavoro forzato

La proposta di divieto dell'UE sui prodotti realizzati con lavoro forzato riguarda anche il lavoro forzato organizzato dagli Stati. Il regolamento proposto definisce il "lavoro forzato imposto dalle autorità statali" come "l'uso del lavoro forzato:

(i) come mezzo di coercizione politica o di educazione o come punizione per aver sostenuto o espresso opinioni politiche o opinioni ideologicamente opposte al sistema politico, sociale o economico stabilito;

(ii) come metodo per mobilitare e utilizzare la manodopera a fini di sviluppo economico;

(iii) come mezzo di disciplina del lavoro;

(iv) come punizione per aver partecipato a scioperi;

v) come mezzo di discriminazione razziale, sociale, nazionale o religiosa;

come descritto nell'articolo 1 della Convenzione sull'abolizione del lavoro forzato del 1957 (n. 105) dell'Organizzazione Internazionale del Lavoro" (§ 2, b).

Quando si sospetta l'esistenza di un lavoro forzato imposto dallo Stato, le aziende devono valutare attentamente la possibilità di un processo di audit solido e indipendente. Noi di DQS non crediamo che gli audit siano uno strumento adeguato per diagnosticare, prevenire e/o porre rimedio al lavoro forzato imposto dallo Stato.